制浆和造纸过程需要大量的蒸汽，造纸企业通过热电联产，将产生的蒸汽先用于发电，发电后的蒸汽再减温减压用于制浆和造纸，大幅度地提高了能源的利用率，相当于电是“白来的”副产品，降低了污染物和温室气体的排放，同时也大幅度降低了造纸厂的生产成本。在热电联产方面我国与发达国家水平仍有较大差距，例如，欧洲造纸业热电联产发电量占了总用电量的96%，与我国不到50%有很大差距。