随着经济社会的发展，纸张使用量快速上升，废纸大量产生。中国作为世界第二大纸及纸板的消费国，我国的废纸回收利用产业化水平低。废纸作为造纸原料之一，既可减轻污染环保，又可减少森林砍伐，节省原生纤维资源，缓解原料紧张局面，经济和社会效益十分显著。在日本废纸回收率已达78%，德国为83%，我国废纸回收率只有30%;在美国废纸回收类别高达50多种，我国只有简单的书、报纸和纸板箱3类。

由于利用原木造浆的传统造纸消耗大量木材、破坏生态，并造成严重的污染。因此，利用废纸的“城市造纸”已经和造林、造纸一体化的“林浆纸一体化”一起，成为现代造纸业的两大发展趋势。城市造纸同时还起到消纳城市垃圾的作用，体现“城市生产，城市消纳”

华泰纸业李建华认为,对于造纸资源严重缺乏的国内造纸业来说,以废纸作为再生资源,可使造纸业实现资源—生产—消费—资源再生的良性循环。废纸对环境的影响较小。相对制浆,废纸原料的处理过程投入少,难度小,上规模的大企业完全有能力和技术实现有效处理,更重要的是使用废纸节约了木材和能源消耗,是典型的低碳、循环经济,其生态环保意义重大。

纸张的原料主要为木材、草、芦苇、竹等植物纤维，废纸又被称为“二次纤维”，最主要的用途还是纤维回用生产再生纸产品。根据纤维成分的不同，按纸种进行对应循环利用才能最大程度发挥废纸资源价值。

除再生纸生产外，低品质或混杂了其它材料的废纸还有其它广泛的再生用途：生产家具：新加坡等地，用旧报纸、旧书刊等废纸卷成圆形细长棍，外裹一层塑胶纸制作实用美观的家具。

在造纸原料紧缺和环保要求日益加强的大形势下，我国废纸再生产业显现出良好的发展态势，产业前景一片光明。

由于经济发展带来的强劲需求，我国造纸业快速发展，据专家预测，2020年我国纸张需求将成倍增长，高达近1亿吨。当前已经出现造纸原料全面紧张，国际废纸价格也一路上涨的局面。由于木材稀缺问题难以在短期内解决，废纸原料紧缺还将在很长时间内继续存在。在此情况下，国内废纸资源价值上升，一旦扶持政策、行业标准、技术等问题得到解决，国内废纸再生利用产业势必成为一个新兴的投资热点。

无论是国家轻工业局的造纸“十五”规划，还是国家发改委的“十五”规划，都把利用废纸作为发展重点。而随着各方对废纸再生的社会意义的逐步认识，必将加快相关政策的出台、社会氛围的形成。目前也已经涌现出一批投身于国内废纸再生利用的企业。

产业化水平低的根源在于废纸再生产业扶持政策缺乏力度，但产业基础差也是一个重要制约因素。当前国内废纸回收利用的一个重要瓶颈是废纸原料无论在品质还是规模上都难以满足造纸企业的要求。我国各地仅简单地将废纸分为书刊杂志、报纸、纸板、纸袋、白纸边等有限的几种，缺乏统一标准，而且以散装的形式从废旧物资集散市场向外运输。而国际上标准化的商品打包废纸已经成为大宗贸易商品。美国的废纸分类标准已经高达50种。加之我国造纸原料草浆、木浆混杂，废纸的原料纤维成分也难以与国外木浆废纸相比。